Qué es un tanatorio
Un tanatorio es la instalación donde la familia vela al difunto antes del entierro o la cremación. En la provincia de Alicante cada municipio suele disponer de al menos un tanatorio, gestionado por empresas funerarias locales o por grupos nacionales (Grupo ASV, Servisa, Mémora…).
Servicios habituales
- Velatorio: sala de despedida con horario amplio, habitualmente 24 h.
- Sala de ceremonia civil o religiosa: para el acto previo al entierro o la incineración.
- Crematorio: no todos los tanatorios cuentan con horno de cremación.
- Cafetería y aparcamiento: servicios complementarios para las familias.
Qué es un velatorio
El velatorio es el acto de acompañar al fallecido en una sala privada del tanatorio antes del entierro o la cremación. Su duración habitual es de 24 a 48 horas, y la sala permanece abierta las 24 horas del día para que familiares y allegados puedan pasar a despedirse en cualquier momento.
En el velatorio, la familia recibe visitas, organiza el acto de despedida y coordina con la funeraria los trámites administrativos. El personal del tanatorio acompaña a la familia en todo el proceso y atiende las necesidades prácticas que surgen en esas horas.
Tanatorios con crematorio
No todos los tanatorios cuentan con crematorio propio. Los centros más grandes de la provincia —como los gestionados por Grupo ASV en Alicante capital, Elche, Torrevieja o el Tanatorio Crematorio La Santa Faz de San Juan de Alicante— sí disponen de horno de cremación en las propias instalaciones.
Los tanatorios de municipios más pequeños coordinan la cremación con crematorios cercanos, gestionando el traslado del fallecido con la funeraria. Si estás organizando una cremación, lo más rápido es preguntar directamente al tanatorio si tiene servicio propio o con qué centro colabora.
Cómo elegir un tanatorio
Al elegir un tanatorio conviene tener en cuenta cuatro factores:
- Proximidad: un tanatorio cercano al domicilio familiar facilita la asistencia de familiares y amigos durante el velatorio.
- Servicios disponibles: si se necesita cremación, sala de ceremonia civil o religiosa, capacidad para familias grandes, etc.
- Empresa gestora: si la familia tiene un seguro de decesos, conviene confirmar que la aseguradora tiene acuerdo con el tanatorio.
- Presupuesto: solicitar siempre presupuesto detallado y comparar entre varios centros si el tiempo lo permite.
Tipos de velatorio y ceremonia
En la provincia de Alicante los velatorios suelen seguir un modelo híbrido: salas privadas para el momento íntimo con la familia y, al final del velatorio, una ceremonia de despedida en una sala común más grande. Esa ceremonia puede ser civil (sin referencias religiosas, con música y lecturas escogidas por la familia), religiosa católica (oficiada por un sacerdote, con liturgia tradicional) o multiconfesional (adaptada a otras tradiciones: evangélica, musulmana, judía, ortodoxa). El personal del tanatorio coordina con oficiantes externos si la familia lo solicita.
Cuando la familia prefiere un acto más privado sin ceremonia pública, el velatorio se reduce al acompañamiento en la sala durante unas horas y el traslado directo al cementerio o crematorio. Es una opción cada vez más habitual en familias pequeñas o en fallecimientos tras enfermedades largas, donde el duelo ya ha tenido tiempo de procesarse.
Inhumación o cremación
La decisión entre inhumación (entierro en cementerio) y cremación es una de las primeras que toma la familia. En la provincia de Alicante la cremación ha crecido mucho en los últimos años por razones prácticas (menos mantenimiento del espacio de sepultura, posibilidad de trasladar las cenizas) y porque los grandes tanatorios disponen de crematorio propio. Con todo, la inhumación tradicional sigue siendo mayoritaria en municipios pequeños del interior, donde existe tradición de sepultura familiar en nichos o panteones.
Si el fallecido dejó instrucciones (testamento vital, voluntad expresa a la familia), se respeta siempre su decisión. Si no las dejó, la familia decide; la ley española otorga preferencia al cónyuge o pareja de hecho y después a los hijos. En caso de cremación, las cenizas pueden conservarse en urna, depositarse en un columbario del cementerio o esparcirse en un lugar autorizado (muchos tanatorios ofrecen información sobre zonas habilitadas para esparcimiento en la Comunidad Valenciana).
El papel del seguro de decesos
Aproximadamente la mitad de las familias en España tienen contratado un seguro de decesos. La póliza cubre los servicios funerarios básicos (traslado, caja, velatorio, ceremonia, inhumación o cremación) y, en algunos casos, complementos como flores o esquela. Al contratar un seguro, es importante revisar qué centros tienen acuerdo con la aseguradora y si existe opción de libre elección (casi todas las compañías la permiten desde 2023, aunque con matices económicos).
Si la familia no tiene seguro, el tanatorio ofrece presupuestos cerrados que incluyen los servicios imprescindibles. En la provincia de Alicante, un servicio básico (traslado, ataúd estándar, velatorio de 24 horas, ceremonia civil y cremación) oscila habitualmente entre 2.500 € y 4.500 € según el municipio y el centro. Siempre se puede solicitar presupuesto detallado por escrito antes de firmar cualquier contratación.
Cómo encontrar un tanatorio
Puedes buscar por localidad desde la página de inicio, o consultar el directorio completo de tanatorios de la provincia organizado por comarcas. Cada ficha incluye teléfono de contacto 24 h, dirección, mapa con la ubicación exacta y servicios principales. Si necesitas información adicional, el personal del tanatorio atiende consultas por teléfono en cualquier momento del día y orienta a las familias sobre los pasos a seguir.
Para gestiones administrativas posteriores al velatorio (Registro Civil, pensiones, herencia, cierre de cuentas bancarias) puedes consultar nuestra guía completa de trámites funerarios en Alicante, que detalla paso a paso la documentación y los plazos legales de cada gestión. Es un recurso pensado para familias que no habían tenido que afrontar un proceso así antes y necesitan una referencia clara de por dónde empezar.